研究人员研究宇宙的3D地图，发现了有史以来最大的宇宙结构之一。该结构是一堵巨大的墙，绵延14亿光年，包含了数十万个星系。它被称为南极墙，一直隐藏在众目睽睽之下。

科学家们说，它之所以到现在还没有被发现，是因为它的大部分位于5亿光年之外，位于明亮的银河系后面。

南极墙的规模可与斯隆墙相媲美。后者是迄今发现的第六大宇宙结构。天文学家早就知道，星系并不是随机分散在宇宙中的，而是聚集在所谓的宇宙网中。宇宙网由一连串氢气组成，星系就像项链上的珍珠一样串在一起，周围是大片的空洞。

科学家们正致力于绘制星系间的线，作为宇宙学领域的一部分。此前该领域的工作已经绘制了其他巨大的星系结构。有史以来发现的最大的单一结构被称为大力神-日冕墙，横跨100亿光年。为了创建他们的新地图，研究人员使用新的天空测量来窥视一个被称为银河遮蔽区的区域。

那是天空南部的一个区域，在那里，银河系的亮光挡住了它背后的大部分东西。该团队使用的方法包括常用的红移，但也考虑到了星系相互之间的运动。

该技术的优势在于，它可以让科学家们探测到隐藏的质量，这些质量在引力作用下影响着其他星系的运动。