据外媒BGR报道，发烧、咳嗽、呼吸急促等是新冠肺炎的常见症状。此后，医生们在COVID-19患者身上观察到各种不寻常的症状，包括心脏和神经系统症状、皮肤病变以及胃肠道症状。但与COVID-19相关的最不寻常的症状是突然失去嗅觉（嗅觉障碍）和味觉（味觉障碍）。

一些研究已经证明，显示出这些症状的患者很可能是感染者，CDC更新了网站，将嗅觉和味觉丧失列入可能的COVID-19症状列表中。但并不是所有感染这种疾病的人都会失去嗅觉和味觉，所以这些症状并不足以在没有实际检测的情况下诊断出这种新病。研究人员已经提供了一个潜在的解释，为什么病毒可以与嗅觉上皮细胞结合，新研究提供了关于这种奇怪的新冠病毒症状的更多细节。

来自哈佛大学的一项未经同行评审的研究于4月初发表，研究人员发现，SARS-CoV-2很可能与嗅觉上皮细胞中支持神经元的非神经元细胞结合。研究人员分析了参与感知嗅觉并将信息传递到大脑的各种细胞的基因，并得出结论，新型病毒可以与之结合。

来自波兰托伦哥白尼大学研究人员的另一项研究于4月中旬发表在《ACS化学神经科学》杂志上。该论文试图准确地解释为什么这种病毒可能感染嗅觉细胞，并建议检测应针对该特定区域进行检测，以便早期检测出病毒--即使是无症状患者也是如此。研究人员还警告说，还需要进一步研究，以确定该病毒是否能像近20年前的SARS-CoV病毒那样，通过嗅觉细胞攻击大脑。

“我们提出，与常用的鼻咽拭子相比，来自鼻腔的嗅觉上皮可能是一种更适合在症状发生的最早阶段，在症状发生之前，甚至在无症状患者中检测SARS-CoV-2病毒的组织，”研究人员写道。嗅觉上皮可能是 “SARS-CoV-2的增强结合的可能部位”。“嗅觉上皮细胞中存在的多种非神经元细胞类型表达两种宿主受体，即ACE2和TMPRSS2蛋白酶，促进SARS-CoV-2的结合、复制和积累。”

近几个月来关注过COVID-19新闻的人都知道，新冠病毒的S蛋白与ACE2细胞受体结合。一旦建立了这种联系，病毒就会入侵细胞，将其变成可以复制病毒的“工厂”。然后，复制体从被破坏的细胞中射出，可以感染附近的其他细胞，重复这个过程。TMPRSS2并不是COVID-19新闻报道中经常提到的东西，但它出现在一项不同的研究中，称一种特定类型的前列腺癌治疗方法可以调节前列腺和肺部的TMPRSS2，并有可能降低男性COVID-19疾病的严重程度。

在这项新研究中，研究人员发现，老年小鼠的ACE2和TMPRSS2的含量比年轻的小鼠高。如果这个结论对人类来说是正确的，这或许可以解释为什么老年人更容易被感染，然后出现并发症。然而，这项研究并没有考虑到与老年相关的各种医疗条件，这些条件会降低人体处理未知病原体的能力。

科学家们引用了其他研究，称ACE2受体出现在人类和小鼠的非神经元嗅觉细胞中，这似乎与哈佛大学的研究所说的一致。TMPRS2同时存在于神经元和非神经元中。